El Archivo de Imagen, es la unidad técnica del Centro Costarricense de Producción Cinematográfica del Ministerio de Cultura y Juventud, encargada del rescate, conservación, restauración y difusión de la producción cinematográfica y audiovisual costarricense.  

Es a partir de la creación del Departamento de Cine en el año de 1973, como unidad productora de cine documental, que surge la necesidad de resguardar los materiales en el formato de 16 milímetros producidos por la institución.

De 1974 a 1986, El Centro de Cine produce unos 90 documentales dando inició a la conformación de los que es hoy el Archivo de la Imagen. Estos documentales retrataban los principales problemas de la sociedad costarricense de estos años y fueron transmitidos con mucho éxito en cadena nacional de televisión. 

“Desde la recepción de la película en negativo virgen hasta la copia final de proyección, los materiales eran almacenados de la mejor manera posible por nuestros primeros documentalistas. Es gracias a esta labor de conservación que hoy podemos disfrutar de estos documentales producidos por la institución entre 1974 y 1986”, mencionó William Miranda, encargado del Archivo de la Imagen del Centro de Cine.

Es a partir de 1989 que se empieza a hablar de la conformación de un Archivo de la Imagen, como unidad técnica de rescate y conservación de los materiales fílmicos, cuando el camarógrafo don Francisco “Chico” Montero Madrigal dona su colección personal al Centro de Cine, dándole un nuevo impulso a la preservación y rescate de la historia fílmica costarricense.

Como parte de esta donación de tomas hoy contamos con materiales muy valiosos como el Terremoto de Cartago (1910), Traspaso de Poderes de Ricardo Jiménez a Alfredo González Flores (1914), Segundo Congreso Eucarístico (1913), Noticiarios de Walter Bolandi (1934-35), Comercial de Bicicletas (1935), Desfile de las Garantías Sociales (1943), Tienda Perera (1934), entre otros.

Otro momento de gran relevancia para la cinematografía nacional se da en 1995, como parte de la conmemoración de los 100 años del nacimiento del cine como espectáculo, se realiza el rescate y restauración de la primera película costarricense El Retorno (1930), trabajo realizado por el Centro de Cine a cargo del señor William Miranda y la Filmoteca de la Universidad Nacional Autónoma de México. Esta restauración no hubiera sido posible sin la generosa colaboración de la Familia Jinesta Urbini dueña del largometraje y que la tuvo a su cuidado el filme durante 65 años.

Para el   2000 se trabaja en la restauración de la película Elvira de Alfonso Gómez Patiño (1954), primera película sonora filmada y producida por un costarricense. Otros materiales cinematográficos rescatados son la labor presidencial de Don José Figueres Ferrer 1948-1949 y de Don Otilio Ulate 1949-1953 del cineasta Leo Aníbal Rubens.

Otra labor de gran importancia del Archivo de la Imagen es el rescate del material inédito Accidente del Virilla (35 mm) de 1926 filmado por José Monturiol y Tenorio, muestra imágenes dolorosas en ese trágico accidente ferroviario que costó la vida a 300 personas en el que viajaban a una peregrinación al Santuario de la Virgen de los Ángeles localizado en la provincia de Cartago. Estas imágenes donadas por el doctor Alberto Monturiol Varini se restauraron gracias al taller Teórico-Práctico de Restauración Fotoquímica y Digital (2006) auspiciado por la Coordinadora Latinoamericana de Archivos de Imágenes en Movimiento (CLAIM).

Como parte del trabajo de difusión de los materiales pertenecientes al Archivo de la Imagen desde el año 2010 se ha venido trabajando en el proceso de digitalización del material fílmico y audiovisual.

Es así como el Centro de Cine ha puesto a disposición del público nacional e internacional mediante su sitio web www.centrodecine.go.cr su sección de Catálogos donde podrán encontrar parte de la memoria cinematográfica nacional.

Con solo ingresar a los archivos Francisco “Chico” Montero,  Producción Estatal (1974-1986) y Producción Estatal (1985-1986) los usuarios pueden realizar un recorrido por las imágenes de la Costa Rica de antaño y conocer  los documentales realizados por el Centro de Cine.

El archivo de la imagen del Centro de Cine se encuentra ubicado en las instalaciones del Centro de Cine del Ministerio de Cultura y Juventud. Calle 11, avenida 9, detrás del Instituto Nacional de Seguros, San José, Costa Rica.

Para consultas de los materiales existentes en el archivo de la imagen pueden consultar llamando al 25425210 o escribir a jjaramillo@centrodecine.go.cr o al 2542-5204 o escribir a drodriguez@centrodecine.mcj.go.cr